K푸드 2.0, 세계인 입맛 홀리다
뉴욕주 검사장이 한식당에서 갈비찜을 먹으면서 비빔밥을 먹는 후배에게 “다이어트 하느냐”며 젓가락으로 김치를 얹어준다. 넷플릭스에서 볼 수 있는 인기 미드 ‘빌리언스’의 한 장면이다. 한국인이 나오는 드라마도 아닌데, 미국인들끼리 자연스럽게 한식을 즐긴다.
OTT를 타고 K푸드는 세계에서 힙한 식문화 콘텐트로 떠올랐다. 2022 해외한류실태조사의 한국 문화콘텐트 인기도(49.4%)와 브랜드 파워 지수(67.6점) 부문에서 한식이 음악, 영화를 제치고 가장 높았다. 최근 CNN은 “한국의 가장 쿨한 수출품은 K팝이 아닌 막걸리”라고 보도하며 막걸리의 역사와 제조법, 마시는 법까지 소개하기도 했다. K푸드가 K팝 못지않은 한국 대표 이미지로 자리 잡은 것이다.
실제로 지난해 K푸드 수출액은 사상 최초로 100억 달러를 돌파했다. 팬데믹과 물류대란으로 총수출이 일시 감소한 상황에도 농수산식품 수출액은 전년보다 15.1% 증가한 113.6억 달러를 달성하며 역대 최고 실적을 기록했다. 김(7억 달러, 15.4% 증가), 장류(3억6천만 달러, 14.7% 증가), 라면(6억7천만 달러, 11.8% 증가), 김치(1억6천만 달러, 10.7% 증가) 등이 높은 성장세다.
온라인 문화 콘텐트 소비가 확산되면서 K팝스타, 먹방 등과 결합된 K푸드의 상품성이 높아진 결과로 볼 수 있다. 요식업 매체 이터 뉴욕은 한국 라면이 2020년 역대 최고 수출 실적을 기록한 것을 영화 ‘기생충’의 글로벌한 성공 덕이라고 분석했다. 몇해 전 BTS의 RM이 라이브 방송 도중 “붕어빵 때문에 한국 가고 싶다”라고 하자 길거리음식인 붕어빵이 런던 소호의 비비고 매장에서 프리미엄 디저트로 개발돼 약 9000원에 판매되기도 했다.